2023年12月21日
第九章·但为君故。
彭怜艰难睁开双眼，入目所见，便是黑漆漆的房顶，转头看去，窗前一桌一椅，上面坐着个高胖男子。
他艰难起身，浑身犹如抽筋拔骨一般剧痛不已，饶是他心志坚定，依然疼得再次躺下。
受到恩师责骂，他心中幡然悔悟，又记挂母亲安危，连夜私自下山来寻母亲，谁知他方寸尽失、神智大乱，竟在早已无比熟悉的山里迷了路，兜了一晚上才走到山下，费尽周折打听到母亲所走方向，一路狂奔，追出一百三十余里来到延谷县城，终于气尽力竭，只凭一口精气神吊着，宛如行尸走肉一般继续赶路。
好巧不巧，被那巷中奔牛撞倒，随即昏厥过去，直到此刻方才醒转。
他此刻又累又饿，三日来粒米未进，只喝了几口溪水，身体极度透支之下，早已濒临极限，此刻悠悠醒转，颇有回光返照之意。
屋中陈设简陋，一桌一椅一床而已，案上残留一碟花生，桌面一道细微水印，缕缕酒香犹在，他心中狐疑不定，踉跄起身就要离去，却一把摔倒在门口。
迷煳之中，只见身前出现两片月白之色，有人似乎在轻声问他什么，但他实在气力难支，终又再次晕倒过去。
再醒来时，却见床边坐着一名少女，彭怜只觉口中甜腻，细品才知是一口残粥，他早先饥饿难耐，此刻却已好上许多，睁眼看时，那少女正在举勺喂来。
那少女年纪约略与明华师姐相当，梳着两个小髻，眉清目秀，脸蛋微圆，可爱面容下难掩一抹淡淡忧愁之色，此刻见彭怜突然醒来，不由有些慌乱，举着勺子的手便有些进退两难，圆鼓脸蛋骤然红润起来。
「你……。你醒啦……。」
少女悄然相问，语调清脆明亮，宛若黄莺出谷、晨鸟轻啼。
「这……。这是哪里……。」
彭怜主动向前含住瓷勺喝下香甜白粥，示意还要再来一口。
那少女脸红耳赤又喂了他一口，这才回道：「你被我家佃户牛车撞倒，管家权叔将你抬到这里安置，已经找来郎中看过，说你只是饿着了，并未真的受伤……。」
「多谢救命之恩……。」
彭怜环顾四周，也没看到什么管家，脸上不由现出好奇神色。
「权叔被母亲叫去说话，我正好路过，听见这里响声，便来看看……。」
少女脸上显出尴尬神色，她心生好奇特来查看，路过之言却是胡诌。
她实在娇羞，便将瓷碗瓷勺递与彭怜嗔道：「你既然醒了，还是自己吃罢！。」
彭怜一时错愕，随即明白过来，他自幼在山中与师姐妹们相处，早已习惯与女子亲近，却也知世俗之中男女授受不亲，如此接近已是少有，如此喂食，则是极其暧昧了。
「谢过姑娘救命之恩，我……。小生自己吃着便是。」
彭怜从善如流，接过粥碗几口喝光，有些尴尬看着少女，示意自己并未吃饱。
少女脸色赤红，见状亦是忍俊不禁，接过饭碗转身递给身后丫鬟，小心叮嘱几句，站在门口等丫鬟取了粥回来，这才对彭怜说道：「娘亲说了，你饿极了的，不可一次吃得太多，需得控制进食，我这才帮你少盛了些，多放了几勺砂糖，你先吃着……。」
彭怜连忙点头，接过碗来又是几口喝光，将碗放下，这才说道：「我该自称晚生的吧？。还是小生？。」
少女娇俏一笑，觉得他很是有趣