2024年3月9日
第七章·言不由衷
次日清晨，天光初亮。
早晨刚下过雨，院中青石板上犹有湿痕，岳府后院花园之中，柳芙蓉闲庭信步，面上淡然如水，心中却愁肠百结。
院试已过去两日，彭怜却杳无音信，便是夜里也不曾过来探看，她心中惦记思念，若非实在不妥，只怕早就遣采蘩去问问陆生莲，这两日彭怜是否只到她房里去了。
前几日还好，她心知彭怜准备应考不便分心，倒也不如何思念，只是院试结束，便连丈夫都赋闲起来，彭怜却一面都未露过，柳芙蓉心中既惦记着情郎认亲之事，又担心他另有新欢却忘了自己这旧人。
如此胡思乱想，昨夜她睡得极不安稳，夜里更是噩梦连连，晨起时抹了不少脂粉，这才遮去面上疲乏之色。
采蘩紧随左右，回头看了一眼，见几位丫鬟仆妇随在身后远处，便小声说道：「夫人若实在惦记，不如奴婢前去寻访一番公子下落？」
柳芙蓉闻言身形一顿，回头看了一眼采蘩，随即摇头说道：「莫说你不知道他住在何处，便是知道，如此冒昧登门也是不妥。」
她继续缓缓而行，轻声说道：「再派人捎信给溪菱，让她抓紧回来一趟，我有要事与她相商。」
「尽早刚下过雨，只怕行路不便，三姑奶奶本来就不愿回来，这般天气，只怕更加不愿出门……」
柳芙蓉摇头说道：「道路泥泞马车难行，她又不是不会骑马，这个难不住她。」
采蘩连忙答应，随即领命而去。
柳芙蓉闲走几步，正要去路边看花，却见采蘩急匆匆去而复返，跑过来气喘吁吁说道：「夫人！三姑奶奶回来了！已到了前院了！」
柳芙蓉一愣，随即轻声喝道：「慌慌张张什么样子！」
如今她与采蘩知心，自然不肯过分苛责，只是说道：「既然回来了，一会儿便请她来我房里，兹事体大，我却也不能太过殷勤才是。」
采蘩娇喘吁吁，只是不迭点头。
柳芙蓉心中砥定，却是款款而行，反倒有了游玩兴致，细细赏起花来。
花期将至，路边一丛木芙蓉花含苞待放，郁郁葱葱粉白各异，柳芙蓉细细观瞧，不知想到什么，俏脸微微晕红起来。
「嫂嫂倒是好兴致呢！」远处行来一人，一身素雅打扮，正是小姑岳溪菱。
柳芙蓉细细打量，果然岳家四女之中，溪菱最是得天独厚，相貌秀美身材玲珑，便是这般年纪，却也一如少女一般，举手投足间又风情无限、媚意丛生，难怪那少年情难自禁，便是自己若是男儿身，与这般女子朝夕相对，怕也忍不住胡思乱想、夜不能眠吧？
「溪菱来的倒快，方才我还命采蘩捎信给你，不想竟便到了！」柳芙蓉笑意盈盈迎了上去，受了岳溪菱一礼，笑着说道：「溪菱怎么回来的？天刚下过雨，路上不好走吧？」
「跟庄上借了匹马，自己一人骑着回来的。」岳溪菱扶着柳芙蓉，姑嫂二人一起朝前走去，「却不知嫂嫂如此着急唤我前来所为何事？」
柳芙蓉笑道：「溪菱还是这般直接！既如此，我也不与你虚言，如此着急寻你回来，只是为了一桩事情，如今凝香年纪不小，总要寻个合适人家，我思来想去，便想着怜儿今年已是十五了吧？两个孩子相差不到一岁，倒是也算良媒，若真能成就姻缘，两家亲上加亲，岂不更好？」
岳溪菱细看柳芙蓉，见她一如既往画着浓妆，面容精致，气色更是出众，虽